猫の熱中症は「暑そう」とは限らない
猫の熱中症というと、
- 体が熱い
- ぐったりしている
- 炎天下にいた
そんな姿を想像しがちだ。
でも、実際にはもっと分かりにくい。
- 吐く
- 下痢をする
- ふらつく
- 動かない
- 反応が鈍い
これだけなら、胃腸炎や毛玉、ほかの病気にも見える。
しかも重症化してショック状態まで進むと、体温が下がることもある。
猫は犬のように普段からパンティングする動物ではない。
安静時に口を開けてハァハァしていたら、「暑いだけ」で済ませないでほしい。
熱中症に限らず、猫が安静時に口を開けて呼吸していること自体が異常を疑う所見になる。
猫は勝手に涼しい場所へ行くから大丈夫？
猫って暑くなると、廊下とか玄関とか、勝手に涼しいところで寝てるじゃない？
自分で場所を選べるなら、冷房は一部屋だけでいいかしら？
それに、窓を開ければ空気も入れ替わるし、自然の風が一番だと思うわ！
「風が吹けば涼しい」と感じるのは、人間の皮膚に汗があって、それが蒸発する時に熱を奪う（気化熱）からだ。
猫は毛づくろい時の唾液による気化熱で体を冷やしたりしているが、人間のように全身で汗による放熱ができないから、外の高温多湿な空気を浴びれば、放熱が追い付かなくなることがある。
多頭飼いなら、涼しい場所を一匹に占拠されても、ほかの猫が逃げ込める場所も用意したい。
確かに猫は、自分で涼しい場所を探す能力は高い。
でも、日差しの向きや外気温が変われば、猫のお気に入りの場所が、いつも安全とは限らないからな。
「毛玉かな」で待つのが怖い
熱中症が厄介なのは、症状が他の病気と重なることだ。
嘔吐や下痢だけを見て、
「また毛玉かな？」
「何か変な物を食べたかな？」
と様子を見ている間にも、循環障害や臓器へのダメージが進むことがある。
熱中症では重症化すると、腎臓や肝臓、脳、血液凝固系など複数の臓器に障害が及ぶことがある。
だが、熱中症には「これ一本で確定」という、特徴的な症状や血液検査所見がない。
採血では脱水、腎・肝障害、凝固異常などは見えるが、それ自体は熱中症専用の所見じゃない。
だから初診では、飼い主さんへの問診も手掛かりとなる。
- 口を開けて呼吸していた
- 体を触ると明らかに熱かった
- いつもと違うほどぐったりしていた
熱中症の初期に見られるこのような所見が、受診時まで残っているとは限らない。
一時的にでも「いつもと違うほど暑そうだった」という経緯があり、その後に嘔吐、下痢、血便、ふらつき、ぐったりなどが出たなら、その情報は必ず獣医師に伝えてほしい。
冷房を使っていたとしても、熱中症の可能性を飼い主さん自身が手放さないことが大切だ。
熱中症を疑ったら、病院へ着くまで待たずに冷却を始める
冷房の効いた場所へ移し、まず体を冷やす。
猫は水に濡れるのを嫌がってパニックになることがあるため、濡れタオルや霧吹きなどで体を濡らし、扇風機の風を当てるなどの工夫を。
保冷剤をタオルで包み、首・脇・太ももの付け根などに当てるのもいい。
そのまま冷やしながら、早期に病院へ。
自力で水を飲めるなら与えてもいいが、ぐったりしている猫に無理に飲ませる必要はない。
誤嚥の危険がある。
一度ぐったりした猫は、冷やして元気そうに戻っても受診を。
体温が下がったことと、臓器へのダメージがなかったことは別だからだ。
